LUTETIA, un label Palace à Paris

Le mythique hôtel de la Rive gauche s'est offert une nouvelle jeunesse

Construit en 1910 pour loger les clients du Bon Marché en villégiature dans la capitale, le Lutetia s'offre aujourd'hui une seconde jeunesse. Au terme de 4 ans de travaux sous la houlette de l'architecte français Jean-Michel Wilmotte, le Lutetia a rouvert ses portes en juillet 2018. Le Lutetia a obtenu le Label Palace en 2019 et s'adresse dorénavant à une clientèle dite d'« Ultra high-net-worth individuals » (UHNWI), c'est-à-dire une clientèle ultra fortunée et élitiste, habituée aux palaces et aux hôtels de luxe.

Qu'est-ce qui distingue le Lutetia des autres Palaces parisiens ?

Le Lutetia compte d'abord sur son histoire singulière, surtout dans la période de l'après-guerre. Cet héritage fait naître un attachement émotionnel des clients pour l'hôtel. Dans l'imaginaire collectif, le Lutetia est l'Hôtel de la Rive gauche.

La singularité de l'hôtel tient aussi dans sa localisation. Le 6e arrondissement est un quartier tranquille, où il fait bon se promener. C'est également un lieu de rendez-vous pour les Parisiens, plus informel que les quartiers où sont situés les palaces de la Rive droite.

L'une des particularités de l'établissement est sans aucun doute le niveau de lumière dans les chambres. Chaque salle de bain jouit de lumière naturelle, ce qui est très rare à Paris.

Avec l'aide d'un jeune designer, Gaspard Yurkievich, les équipes de l'hôtel portent un uniforme différenciant, le même pour toutes les fonctions, pour faire en sorte que les collaborateurs soient reconnus comme appartenant aux équipes de l'hôtel, mais sans pour autant distinguer le métier.

L'hôtel a fait le choix de ne pas avoir de restaurant gastronomique étoilé : de grands espaces sont privilégiés, ouverts 7 jours sur 7, dans lesquels les clients peuvent trouver une expérience culinaire gourmet et surtout unique. Plusieurs bars et espaces de restauration font du Lutetia un lieu de vie pour les Parisiens. C'est très important pour l'hôtel que ses clients étrangers viennent dans un établissement parisien où ils sont amenés à croiser un public parisien.

Enfin, c'est aussi sa philosophie du service qui le différencie. Le personnel est enthousiaste, énergique et gentil. Il mesure toute l'importance du lien avec les clients. Avant sa fermeture, le Lutetia était connu pour son esprit de famille : c'est quelque chose que l'hôtel a voulu réinstaurer.

Le positionnement tarifaire du Lutetia, inférieur à celui des autres palaces parisiens ?

Les nationalités dominantes de sa clientèle sont très différentes de celles des autres palaces de la Rive droite. La Rive gauche n'est pas la destination privilégiée des clients russes et moyen-orientaux, qui privilégient les suites des hôtels de la Rive droite. La segmentation est aussi différente, car les clients du Lutetia viennent pour des séjours loisirs, souvent en famille, sans prise en charge par une entreprise.

Le propriétaire investisseur a souhaité maintenir une assez grande capacité chambre (le Lutetia compte aujourd'hui 184 chambres et suites contre 233 avant les rénovations), en privilégiant l'adaptabilité de son offre : on trouve par exemple plusieurs chambres communicantes qui peuvent se transformer en appartements plutôt que la création de grandes suites, ce qui explique un nombre de chambres de première catégorie plus important, mais rend aussi l'établissement plus accessible.

En résumé, quel est donc le positionnement du Lutetia ?

Se positionner parmi les 10 meilleurs grands hôtels de la capitale, aussi bien en termes de revenue que de qualité de service.

Est-ce qu'il rivalise vraiment avec le Ritz ou avec le Crillon ? Non, car l'hôtel propose des produits, une ambiance, un design complètement différents, ce qui est d'ailleurs le propre de la grande hôtellerie : être unique. Je pense que le Lutetia propose une ambiance parisienne différente, compte tenu de son ouverture sur la clientèle du quartier et de son positionnement géographique.

Le parc hôtelier parisien s'est aussi développé très rapidement ces dernières années. Il faudra encore 3 ou 4 ans pour qu'une demande à la mesure de l'offre se développe.

Leur vision des nouvelles technologies au Lutetia

Les chambres ne sont pas équipées de home cinéma dernier cri ni d'assistant personnel intelligent comme Alexa d'Amazon par exemple. La volonté a été de privilégier la simplicité. On trouve dans toutes les chambres un wifi gratuit très performant, et une domotique pour contrôler la température, l'ouverture et la fermeture des rideaux, la lumière. Il n'y a pas d'interrupteur dans la chambre. Ce système fonctionne très bien, il est facile d'utilisation. De plus, tous les clients ont la possibilité d'utiliser le Bluetooth pour connecter leur iPhone à leur téléviseur.

Les nouvelles technologies sont merveilleuses lorsqu'elles marchent correctement, mais attention : on se rend souvent compte à l'usage que leur fonctionnement est plus compliqué qu'il n'y paraît. Souvent, les systèmes sophistiqués ne marchent pas comme ils le devraient, et finissent par créer de la confusion plutôt que de simplifier la vie.

La formation des nouvelles équipes

L'hôtel a créé tout un parcours de formation, qualifiant et sur mesure, qui a été suivi par environ 70 % des équipes. Il était nécessaire, à la réouverture, d'expliquer aux collaborateurs ce qu'est le Lutetia, ce qui fait sa singularité. Cela a nécessité un véritable travail en amont avec les équipes managériales de l'hôtel et de son groupe hôtelier The Set, pour bien définir positionnement et valeurs. L'hôtel s'est aussi appuyé sur ses anciens salariés, qui représentent l'ADN du Lutetia. Cela aide à créer une bonne dynamique dans la transmission du savoir-faire et de l'esprit de la maison.