J’ai récemment eu la chance de découvrir le Ryokan Kurashiki et le Ryokan Yama No Chaya, deux établissements historiques qui incarnent à la perfection l’art de l’hospitalité japonaise du Ryokan. Ils font partie de la Ryokan Collection, qui réunit un groupe restreint de ryokans traditionnels au Japon afin de faire découvrir ce style d’accueil au reste du monde.
Le Ryokan Kurashiki se trouve à Okayama, au Japon, dans le quartier historique de Bikan à Kurashiki. Avec seulement une poignée de chambres de style japonais installées dans un bâtiment historique datant de l’époque Edo, le Ryokan Kurashiki offre une attention au détail qui donne lieu à une expérience véritablement sur mesure pour ses hôtes. J’étais curieux d’en apprendre davantage sur cet art de l’accueil, cultivé avec tant de soin au sein de ces établissements uniques.
Le Ryokan Yama No Chaya se trouve à Hakone, non loin de la capitale Tokyo. Il est très prisé aussi bien des Japonais que des visiteurs étrangers.
Je vous invite à découvrir ci-dessous mon entretien avec Ritsuko Nakamura, représentante du Ryokan Kurashiki et l’une des directrices du Ryokan Yama No Chaya :
Pouvez-vous nous décrire le Ryokan Kurashiki et le Ryokan Yama No Chaya ? Qu’est-ce qui différencie ces établissements ?
Le Ryokan Kurashiki se trouve dans l’ouest du Japon. Il est très réputé pour son quartier historique préservé, ainsi que pour son authentique cuisine japonaise. Le Ryokan ne compte que 5 chambres de style traditionnel, avec un espace de couchage confortable de style occidental. Ces cinq chambres ont été aménagées dans un bâtiment historique vieux d’au moins 150 à 300 ans.
De la même façon, le Ryokan Yama No Chaya ne compte que 15 chambres. Même un Ryokan plus grand n’en aurait pas davantage : il ne compterait toujours que 15 chambres. La structure entière du bâtiment d’un Ryokan est faite de bois et possède une valeur historique. Cet espace a été préservé pendant très longtemps. Nous proposons de nombreuses activités dans la région de Hakone, et nous aimerions que tous nos hôtes viennent à Hakone profiter de leur séjour.
Quelle est la vision de l’art de l’accueil au Ryokan Kurashiki ?
Chaque jour, nous accueillons nos hôtes avec une chaleur toute personnelle. Nous cherchons à créer des éléments porteurs d’une identité locale, que ce soit dans l’art de vivre, la cuisine, ou jusque dans la touche apportée à la composition florale. Tout cela participe à créer l’histoire du séjour d’un client à Kurashiki.
Le Ryokan est un reflet de la culture, de l’art de vivre et de la tradition locale. Nous réfléchissons à tout ce qui compose le style local de Kurashiki, de la façon de cuisiner à la présentation des plats, en passant par la préparation des fleurs. Chacun d’entre nous est ainsi véritablement un ambassadeur du style local de Kurashiki. Nous pensons toujours à ces détails afin d’offrir à nos hôtes un séjour confortable et mémorable.
Quelle est la définition de l’art de l’accueil au sein de la Ryokan Collection ?
Le Yama No Chaya accueille ses hôtes avec une hospitalité très chaleureuse. C’est un petit Ryokan de seulement 15 chambres, si bien que pour chaque hôte, nous avons une personne dédiée à son service, du check-in jusqu’au check-out le lendemain. La raison pour laquelle nous attribuons une personne dédiée à chaque hôte est de pouvoir lui expliquer comment la cuisine japonaise est préparée, de le guider vers les lieux qu’il peut visiter ou les activités qu’il peut pratiquer aux alentours. Ainsi, nos hôtes ne rencontrent jamais de difficulté au sein du Ryokan.
Par exemple, la personne en charge de l’hôte réfléchit au moment le plus approprié pour servir le dîner, à l’heure la plus indiquée pour que l’hôte se rende aux onsen (les bains chauds privés), ou pour lui servir des boissons. Toutes ces petites attentions particulières sont pensées par notre personnel pour chaque hôte.
Quelle attention particulière mettez-vous en place pour créer une expérience exclusive au Ryokan Yama No Chaya ?
Lorsqu’un hôte se trouve devant nous, il est facile de savoir s’il souhaiterait par exemple être servi en eau. Mais lorsque l’hôte n’est pas devant nous, nous devons anticiper par nous-mêmes : « C’est le moment où l’hôte pourrait avoir besoin qu’on lui serve de l’eau. » Nous réfléchissons ainsi à toutes ces choses en amont, puis nous servons l’hôte.
Par exemple, si l’hôte se rend à une destination le lendemain, fait une visite touristique ou souhaite se rendre quelque part, la direction réfléchit au minutage : à quelle heure l’hôte doit être servi pour le petit-déjeuner, à quelle heure il doit sortir, à quelle heure il doit revenir pour le dîner, à quelle heure il doit utiliser les bains. Nous calculons ainsi toutes ces choses, et nous guidons nos hôtes de cette manière chaque jour. Nous pensons à tous ces détails et nous nous efforçons de les accompagner par tous les moyens possibles. C’est le principe fondamental du Yama No Chaya, ce que nous appelons l’« Omotenashi » en japonais.
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