Le Label Palace a modifié en profondeur le paysage de l'hôtellerie de luxe. Pensé en 2010, il a été attribué pour la première fois en 2011 à huit établissements français, parmi lesquels des hôtels parisiens (le Meurice, le Plaza Athénée) et de province (l'Hôtel du Palais et Les Airelles). Il s'agissait des palaces historiques. Autrefois, le titre de palace était réservé à une minorité d'hôtels, sans critère distinctif particulier. La renommée de l'hôtel, son ancienneté, sa tradition et sa clientèle lui attribuaient le qualificatif de palace. Aucun nouvel hôtel ne pouvait à l'époque prétendre être un palace.
La nouvelle commission d'attribution de la distinction Palace vient d'attribuer trois nouveaux labels Palace à trois hôtels, après avoir analysé moins d'une dizaine de candidatures. Le groupe Oetker Collection obtient son deuxième label Palace avec l'hôtel du Cap-Eden-Roc. Le groupe LVMH obtient lui aussi son deuxième label Palace avec le Cheval Blanc Saint-Barth Isle de France (Saint-Barthélemy). Le Peninsula Paris, ouvert en 2014, peut désormais se prévaloir du label Palace.
La guerre des palaces, souvent évoquée dans les médias, est certes exagérée mais bien réelle. Il faut qu'elle se mue en émulation saine pour rendre ce secteur dynamique et plus innovant. Les établissements qui obtiennent le label Palace sont choisis parce qu'ils remplissent un certain nombre de critères bien définis. Il existe donc, a priori, une norme que tous respectent. Il ne faut néanmoins pas qu'ils se ressemblent tous. Chaque établissement doit trouver un élément de différenciation et offrir une expérience unique à ses clients. Quel serait le plaisir du client dans l'uniformité ?
Aujourd'hui, un établissement de plus d'un an peut prétendre à ce titre, autrefois réservé aux hôtels dont l'histoire avait bâti la réputation. Ce label a donc favorisé l'arrivée de nouveaux entrants sur le secteur, et le marché s'est élargi. Pour moi, il existe deux catégories de palace en France, les anciens et les nouveaux hôtels, selon ma propre grille d'analyse :
Les absents de cette liste d'exception : nul doute que l'hôtel Le Ritz postulera l'année prochaine à ce précieux label, qui favorise aussi une communication dédiée de la part d'Atout France sur le plan international. De nouveaux hôtels, à Paris comme en province, ont la volonté de postuler à ce précieux label. Étonnant de ne pas retrouver cette année, dans ce club fermé des palaces, l'hôtel de la Réserve à Paris. Le groupe Michel Reybier possède déjà le palace La Réserve à Ramatuelle. Ce dernier communiquait récemment sur le fait que La Réserve Paris était le premier palace de Paris à proposer un service de majordome à tous ses hôtes. Il leur faudra donc attendre encore avant de communiquer en tant que palace. À suivre…
19 établissements sont désormais officiellement reconnus Palaces :
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