Monsieur Ritz, le visionnaire de l'hôtellerie de luxe

César Ritz, l'art d'innover et de créer l'exclusivité

César Ritz disait : « Je rêve d'une maison à laquelle je serais fier d'attacher mon nom. » Que dirait-il aujourd'hui de la dernière rénovation de l'hôtel qu'il a fondé ? Cet homme a tant innové dans l'hôtellerie de luxe qu'il a codé l'univers des Palaces. Il est le premier à avoir installé une salle de bain avec l'eau courante et des WC indépendants dans les chambres de l'hôtel Ritz Paris. Il a également équipé les chambres en électricité. Sur le plan des nouvelles technologies, il a souhaité installer le téléphone dans toutes les chambres. Au bout de quelques années, l'hôtel a été imité : il était devenu tendance de réaliser des salles de bain dans les chambres et des WC séparés. Au fil des années, la tendance est devenue pérenne. Monsieur Ritz était un visionnaire qui savait se projeter dans les années à venir.

Imaginez qu'à l'époque, ces apports dans l'hôtellerie constituaient une révolution incroyable. Ils ont même impacté notre habitat en général. C'est pour moi l'un des éléments fondamentaux de l'hôtellerie de luxe : savoir se réinterpréter et proposer l'excellence à tous les niveaux. Cela veut dire aussi être capable d'apporter ce qui se fait de mieux, et ce, avant les autres. Un Palace doit être visionnaire.

Sur le plan de la gastronomie, César Ritz s'était associé avec le célèbre Auguste Escoffier, et à eux deux, ils ont aussi innové dans la réalisation des menus. Ils ont créé le menu à la carte, où il est possible de choisir parmi plusieurs entrées, plats et desserts. C'est une évidence pour nous aujourd'hui, mais à l'époque, il s'agissait d'un grand changement.

L'hôtellerie de luxe reste une source d'inspiration pour l'ensemble de l'hôtellerie, et aussi pour d'autres secteurs. Les Palaces français sont très regardés dans le monde pour insuffler un nouveau regard.

Alors, qu'en est-il aujourd'hui au Ritz ?

La capacité d'innover est donc l'ADN du Ritz, ou du moins devrait en faire partie. Il y a dix Palaces à Paris, et de nouveaux vont être désignés dans les prochaines années.

Il est important, dans cet univers, de se différencier, d'apporter une autre vision de l'art de recevoir, un autre regard sur la conception d'un hôtel. Il faut se réinventer dans l'excellence. La dernière rénovation de l'hôtel Le Ritz reste classique et proche de l'avant-dernière rénovation, qui remonte aux années 1980. Il y a beaucoup de ressemblances, et la décoration est la même : pas de changement, de peur de heurter sa clientèle. Pourtant, celle-ci évolue et aspire à autre chose.

La France a la chance d'avoir de nombreux talents dans tous les domaines et fait preuve d'une grande créativité, ce qui fait sa renommée dans le monde entier. Le secteur de l'hôtellerie et le monde des architectes portent un regard bienveillant sur ce qui se fait en France. Nous avons la chance de pouvoir influencer cet art de recevoir dans le monde.

Le Ritz a fait le choix inverse : rester dans la pure tradition et rénover à l'identique. L'hôtel a été refait comme au bon vieux temps et magnifiquement restauré. Ils ont même fait le choix de conserver 80 % du mobilier (consoles, fauteuils, tables de chevet, et bien d'autres éléments). À l'inverse, l'hôtel Le Crillon, un Rosewood Hotel, a apporté une touche de modernité exceptionnelle dans son écrin historique, sans dénaturer l'âme de l'hôtel. Il en est de même au Plaza Athénée. Il sera intéressant de voir aussi le comportement des nouvelles générations X et Y qui séjournent dans ces hôtels : seront-elles attirées par une touche de modernité (tout semble le penser), ou plutôt par le respect de la pure tradition ?